[ 1] Église abbatiale

[ 2] Tombeau

[ 3] Escalier du clocher

[ 4] Escaliers vers le dortoir des moines

[ 5] Armarium (Bibliothèque)

[ 6] Sacristie

[ 7] Salle capitulaire

[ 8] Escalier vers le dortoir à l'étage

[ 9] Couloir vers le jardin des moines

[10] Salle des moines (Chauffoir)

[11] Cheminée

[12] Cloitre : galeries

[13] Cloitre : préau

[14] Restes du lavabo

[15] Réfectoire

[16] Chaire du lecteur

Le pourrissoir de Bertrand des Baux [ 2]

C’est le caveau "pourrissoir" le plus célèbre de Silvacane. Il est visible dans le collatéral Sud de  l’abbatiale. Restauré dans les années 1940, il n’a pas fait l’objet d’étude archéologique. Il est traditionnellement attribué à la famille provençale des Baux. Après avoir été interdit par les premiers statuts du nouvel Ordre, l’accueil des défunts laïcs est finalement favorisé afin de renforcer les liens unissant Cisterciens et réseaux aristocratiques. L’abbatiale s’ouvre ainsi aux civils lors de certaines célébrations comme les messes d’enterrement.

Un lieu de repos insolite : "Le pourrissoir"

Ces tombes appartiennent à une catégorie particulière de caveau au nom évocateur, le "pourrissoir". Le défunt repose sur des barres de pierre ou de bois traversant le caveau. En se décomposant au fil du temps, les os tombent entre les barres. A la fin du processus, le compartiment supérieur, à nouveau vide, est prêt à accueillir un nouveau corps.

L'Armarium [ 5]

Dans l’architecture cistercienne ancienne, l’armarium est une pièce de petite dimension se situant entre l’église abbatiale et la salle capitulaire, et débouchant directement dans le cloître. Celui-ci abritait les manuscrits et les livres d’usages liturgique, usuellement utilisés par les moines. L’armarium possédait souvent un placard extérieur de rangement, à proximité de la porte d’entrée de l’abbatiale.

Dans cette petite pièce voûtée, dont le mot latin a donné naissance au mot « armoire », étaient rangés et conservés les livres de prière et d’étude que les moines copiaient dans le scriptorium (ou "chauffoir", salle située au nord-est de cette galerie).

Les moines cisterciens se servaient notamment de ces ouvrages pour la lecture commune, qui avait lieu le soir dans la galerie Sud du cloître (parallèle à l’église), appelée galerie de la Collation. En effet cette lecture, qui rassemblait la communauté, était généralement tirée des Collationnes (ou Conférences), ouvrages consacrés à la vie monastique, écrits par le moine Jean Cassien (né entre 360 et 365 – mort entre 433 et 435 à Marseille).

D’après l’inventaire de 1269, cette bibliothèque a contenu jusqu’à 102 ouvrages traitant de sujets tels que la médecine, la géométrie, la musique, l’astronomie, ainsi que les œuvres d’auteurs classiques comme Platon, Horace et Aristote.

Salle des moines (Chauffoir) [10]

Comme au Thoronet et à Sénanque, salle des moines et chauffoir sont confondus. L'hiver, c'était la seule pièce chauffée du monastère, hormis la cuisine. Les moines s'y réfugiaient pour de menus travaux, pour écrire ou pour lire lorsque le temps ne permettait pas de fréquenter le cloître ; c'est pourquoi cette salle dispose d'une grande cheminée construite dans l'encoignure Nord-Est de la pièce. La lumière y pénètre par deux baies percées dans le mur Est et, tout contre la cheminée, par une fenêtre à meneaux avec des bancs maçonnés, qu'on appelle cousièges, aménagés dans l'embrasure. Cet aménagement est sans doute plus récent que la construction.

La salle est couverte par six voûtes sur croisées d'ogives et arcs doubleaux. Elles sont portées, au médian de la pièce, par deux fortes colonnes à chapiteaux ornés de feuilles d'eau et reçues, contre les murs, par des triples colonnes engagées.

Un cousiège est un banc ménagé dans l’embrasure d’une fenêtre par un ressaut de la baie. Forme courante dans les constructions médiévales, il est souvent en pierre, intégré à la maçonnerie, revêtu de bois, de coussins. …

Le cloître [12] [13]

Le cloître est un lieu où les moines aiment se recueillir, méditer, lire et déambuler, toujours en silence, dans les rares moments vacants entre les offices et les temps de travail. De plan rectangulaire, il se compose d'un préau - le jardin - cantonné de quatre galeries.

C'est autour de lui que s'organise l'espace du monastère et que sont distribués les bâtiments. C'est également la plaque tournante des circulations : que le frère rentre ou sorte du carré monastique, qu'il se rende à l'église, au chapitre, au jardin, au chauffoir, au réfectoire ou au dortoir, il passe par le cloître.

A Silvacane, les galeries sont couvertes de voûtes en berceau plein cintre soutenues par des arcs doubleaux. Placé au centre du préau, on admirera le rythme puissant des arcades percées dans les murs épais : six arcades côtés Est et Ouest, et cinq côtés Nord et Sud.

Une arcade du cloître a été reconstituée, en 1960, avec des colonnes trouvées sur place, afin de nous restituer l'aspect d'origine. Cintrée en berceau, elle forme une baie géminée délimitée par des colonnettes jumelles. Le tympan est percée d'un d'un oculus.

Restes du lavabo [14]

Devant la porte qui donne accès à l’aile Nord du cloître, on distingue les restes d'un majestueux lavabo. Les moines s’y lavaient les mains afin de les purifier avant de toucher le pain, un symbole sacré.

Ce lavabo en pierre, nettement plus modeste que celui de l'abbaye de Valmagne, de forme circulaire, est décoré d’anneaux et de colonnettes, sur lesquelles viennent prendre appui des arcatures trilobées.

Seule la moitié de la grande vasque a été restituée, le pavillon couvert qui devait protéger la fontaine a disparu. Ce lavabo était alimenté par une source située à l’Est de l’abbaye, qui s’est soudainement arrêtée de couler en avril 2005.

Les moines se servaient de cette eau pour leur toilette, leur lessive, mais aussi pour des cérémonies comme la tonsure ou le lavement hebdomadaire des pieds.

Dans la galerie Nord se déroulait la cérémonie du mandatum. Cette coutume remontait à Saint Benoit. Les cisterciens l'observaient à la lettre : chaque samedi, deux religieux de service de cuisine lavaient les pieds des moines, comme Jésus-Christ le fit pour les apôtres le Jeudi Saint. Ce rite était suivi d'une lecture spirituelle, appelée collation, puis de l'office  des complies.

Le Réfectoire [15]

Construit entre 1420 et 1423, le réfectoire affirme un style nettement gothique. Vaste (25 mètres de long sur 7,90 mètres de large), éclairé par trois hautes fenêtres géminées, une grande rosace et un oculus, il est voûté de croisées d'ogives en quatre travées et bénéficie d'un décor soigné.

On sent dans cette salle que les principes d'austérité et de pureté qui ont présidé à la construction des premiers bâtiments de l'abbaye se sont altérés ; nous sommes déjà loin, au XV° siècle, des idéaux des premiers cisterciens.

Autre originalité de ce réfectoire, il a conservé, quasi intacte, la chaire du lecteur avec son escalier aménagés, sous une arcade, dans l'épaisseur du mur. Les moines prenaient leurs repas en commun et en silence, mais en écoutant un frère lire des textes saints.

Chaque chapiteau finement ouvragé portant les ogives et les arcs doubleaux s'appuie sur un tronçon de colonne formant culot.