Numidie - Medracen - Photos de sites historiques et naturels du bassin méditerranéen et de l'Europe

Situé à 900 mètres d'altitude, à environ 50 kilomètres au Nord de Timgad, le Medracen est un vaste mausolée en forme de tumulus construit par quelque roi du pays, antérieurement à la conquête romaine : les éléments gréco-puniques de l'architecture et l'importance du monument font attribuer celui-ci à Micipsa, fils de Massinissa, au début du II° siècle avant J.C..

Comme le Tombeau Royal Maurétanien, il est composé d'un cylindre (59 mètres de diamètre) surmonté d'un cône à gradins (20 mètres de hauteur). L'extérieur est encore assez bien conservé. Le cylindre est orné de soixante colonnes engagées d'ordre dorique et couronné d'une corniche de style punique.

L'entrée, fort étroite, autrefois fermée par un système de dalle coulissante, aujourd'hui gênée par des éboulements, se trouve à l'Est, au bas des gradins, et à 6 mètres au-dessus du niveau du sol. Un long couloir conduit à une petite salle établie au centre du monument, où l'on a presque rien trouvé lors des fouilles, faites à plusieurs reprises de 1849 à 1873. Il est probable cependant que c'était le monument funéraire.

Le Medracen, d'une belle architecture, paraît plus ancien que le Tombeau Royal Maurétanien. Il est entouré de tombes grossières, amas coniques de pierres, s'étant constituées en nécropole autour du monument.