Le château de Commarque est un ancien château fort qui se dresse sur la commune française des Eyzies, dans le département de la Dordogne, en région Nouvelle-Aquitaine. Son origine remonte au XII° siècle. Le site castral regroupe, à l'intérieur d'une enceinte, un château, une chapelle et des maisons nobles. La grotte de Commarque se trouve en dessous, à l'aplomb du donjon.

 

Le château de Commarque, édifié sur un éperon rocheux surplombant le petit vallon de la Beune qui creuse le plateau du Périgord noir entre la Dordogne et la Vézère, se dresse entre Sarlat et Les Eyzies. Il fait face au château de Laussel, situé sur l'autre rive de la Beune.

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F - 24 - Commarque : Plan du castrum - Dordogne - France
F - 24 - Commarque : Plan du castrum

Fondé au cours du XII° siècle, ou avant, sur la demande des abbés de Sarlat, le château de Commarque, qui n’est alors qu’une simple tour de bois, doit à l'origine assurer la sécurité de la vallée qui voit le croisement de deux routes commerciales importantes de la région : la route de Périgueux à Cahors et celle de Brive à Bergerac. Au XII° siècle il existe une agglomération, un donjon avec un logis, une chapelle indépendante et des maisons-tours : c'est le castrum de Commarque semi-troglodytique.


Progressivement, après que la famille de Beynac s'est rendue maîtresse du château, la tour en bois est remplacée par un donjon en pierre plusieurs fois rehaussé, en particulier en 1380, et couronné de mâchicoulis. Les seigneurs du lieu, les Beynac, logeaient dans le donjon seigneurial.


Plusieurs autres tours sont ensuite construites, accompagnées à chaque fois d'un logis. Les maisons-tours sont tenues par des lignages de petite noblesse dont quelques noms sont connus : les Commarque, les Cendrieux, les Gondrix, les La Chapelle, etc. Chaque maison-tour est constituée d’un enclos, d'accès propres et de fossés.


Pendant la guerre de Cent Ans, les Beynac restent les défenseurs fidèles de la couronne de France. Les Anglais s'emparent néanmoins du château en 1406 et le conservent pendant quelques années. Le déclin de la famille de Beynac date de cette époque. Dans les années 1500, il semble que le castrum soit déjà déserté par les anciennes familles résidentes. Plus tard, en 1569, le castrum est à nouveau pris pendant les guerres de Religion par les catholiques. C'est sans doute à cette époque que s'est effondrée la salle voûtée.


Guy de Beynac, dernier châtelain de Commarque, y meurt en 1656. Le site est abandonné définitivement au XVIII° siècle. Un siècle plus tard, le château est en ruine.


Armes de la famille De Beynac - Guyenne, Périgord - France
Armes des Beynac

Chapelle Saint-Jean

 

L'une des portes d'entrée du castrum est située sous la chapelle Saint-Jean.

Celle-ci faisait partie de la paroisse de Sireuil. Récemment retrouvée, la pierre d'autel a été replacée. A droite, le lavabo est orné de motifs décoratifs. Les armes des Beynac (d'or à cinq burelles de gueules) sont sculptées sur le doubleau central.

 


La falaise du site de Commarque recèle des abris troglodytiques et des cluzeaux.

Les abris troglodytiques se situent au pied du château de Commarque, à flanc de falaise, et constituent l’appui du village médiéval du château en cours de fouilles.


Les cluzeaux sont des formes spécifiques d’abri troglodytique où la notion de protection prime ! Dès le IX° siècle, ces grottes naturelles en hauteur sont travaillées par la main de l’homme pour devenir de véritables refuges où les villageois peuvent venir s’installer en toute sécurité avec le bétail, source de nourriture et de chaleur, afin d’échapper aux nombreuses invasions normandes, aux pilleurs et brigands qui ravagent leur contrée.


Les fouilles archéologiques successives ont mis à jour des marques bien visibles dans la roche qui évoquent l’organisation architecturale de la vie quotidienne ainsi que les traces des éléments de défense et de protection. Des objets découverts datant du IX° au XVI° siècle prouvent une occupation humaine et animale continue au cours de ces différentes époques.


Le château de Laussel

 

Dans la vallée de la Grande Beune, le château de Laussel, typique repaire périgourdin, ancienne résidence des Commarque, de style Renaissance, est très restauré. Au cours du XV° siècle, la famille seigneuriale installée dans le château médiéval de Commarque délaisse peu à peu sa forteresse au profit du château de Laussel, situé en face. Ainsi l’histoire de Laussel se confond avec celle du château de Commarque. Les deux édifices sont d’ailleurs tous deux laissés à l’abandon en même temps, au XVIII° siècle. Laussel date des XV° et XVI° siècles. Des tours à mâchicoulis, un donjon carré, une chapelle du XVII° siècle et un chemin de ronde posé sur des corbeaux de pierre à six redans, en font un ensemble qu'une habile restauration entreprise, conforte.

 

(vues prises depuis le site du château de Commarque)


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Sources

 

Textes :

Château de Commarque, wikipedia.org

Château de Laussel, chateau-fort-manoir-chateau.eu

L'armorial des villes et villages de France, armorialdefrance.fr

Le fort troglodyte de Commarque, commarque.com

 

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