Gaule romaine - Narbonnaise - Nîmes - Nemausus - Temple de Diane - Photos de sites historiques et naturels du bassin méditerranéen et de l'Europe

Le Temple de Diane est un monument romain, construit au cours du 1er siècle de notre ère, situé à Nîmes, dans le Gard.

Creusé en partie dans le flanc du mont Cavalier, l'édifice était à l'origine entouré de salles annexes et supportait un étage ou une terrasse. La façade principale, percée de trois grandes baies cintrées, a conservé deux niveaux.

On est à peu près sûr que cette partie importante du sanctuaire augustéen n’était pas un temple et que Diane, déesse de la chasse, n’y était pas vénérée.

Aujourd'hui, le Temple de Diane est accessible depuis les Jardins de la Fontaine qui ont été élaborés au XVIII° siècle autour de la source nîmoise originelle.

Nîmes (Nemausus) - Temple de Diane : Plan (Léon Ménard (1706-1767)) - Memonum mediatheques — Nîmes (Nemausus) - Temple de Diane : Plan (Léon Ménard (1706-1767))

Ce monument se compose d'une salle principale, la cella, couverte d'une voûte et flanquée de couloirs. Des plans inclinés dans les couloirs conduisaient aux niveaux supérieurs aujourd'hui disparus.

L'attribution à Diane, déesse de la chasse, est sans fondement historique. Intégré à un Augusteum, sanctuaire consacré à l'empereur et sa famille, le "temple" jouait sans doute un rôle dans les célébrations d'un culte dynastique.

Les grandes niches ornées de frontons dans la cella évoquent également une fonction de bibliothèque.

Vers 1570, l'architecte vénitien Palladio, lors de son séjour à Nîmes, en fit de multiples croquis avant qu'un incendie ne donne son apparence actuelle au Temple de Diane.

La construction de ce temple romain présente d'intéressantes particularités. Sa façade est formée de trois arceaux irréguliers.

« L'intérieur est un rectangle de 14,80 mètres de longueur sur 9,55 mètres de largeur, entre les parements des murs. Une grande niche carrée, placée dans l'axe du temple, accompagnée de deux niches latérales plus renfoncées, formaient la décoration du fond de la cella ; cinq niches latérales ornaient les deux côtés et enfin, une autre était placée à droite et à gauche de la porte d'entrée. Chacune d'elles était accompagnée de deux pilastres d'ordre corinthien, en marbre blanc orné d'arabesques, portant une corniche et un fronton alternativement triangulaire et en portion d'arc. Celles que l'on voit près de la porte étaient couronnées d'un demi-fronton triangulaire, en regard l'un de l'autre. Les tableaux des niches étaient ornés de bas-reliefs en marbre blanc. L'ordonnance générale du monument était formée par seize colonnes détachées d'ordre composite, élevées sur des bases formant saillie sur le stylobate ; une colonne était placée entre chaque niche et dans les angles du temple. La grande niche du fond était ornée de quatre pilastres. »