Gaule romaine - Narbonnaise - Nîmes - Nemausus - Photos de sites historiques et naturels du bassin méditerranéen et de l'Europe

Nîmes est une commune du Sud de la France, préfecture du département du Gard en région Occitanie.

Créée il y a plus de 2 000 ans autour d’une Source divinisée que l’on appellera plus tard Nemausus (située dans les actuels jardins de la Fontaine), Nîmes fut l’une des plus importantes colonies du monde romain. Traversée par la Via Domitia, route qui reliait Rome à l’Espagne, elle était déjà située à un carrefour commercial et culturel de toute première importance.

Nîmes a connu son apogée sous le règne de l’Empereur Auguste. C’est de cette époque que datent les célèbres monuments romains de la ville, parmi les plus beaux et les mieux conservés de l’ancien empire.

À la fin de l’époque césarienne (44 avant notre ère), Nîmes devient une colonie à laquelle sont rattachées 24 agglomérations de second rang. Elle prend le nom de Colonia Augusta Nemausus.

L’époque augusto-tibérienne (-27 avant notre ère à 37 de notre ère) correspond à Nîmes, comme dans bon nombre d’autres villes de la Narbonnaise, à une transformation radicale du paysage urbain. Une nouvelle et vaste enceinte, longue de 6 kilomètres et enserrant près de 220 hectares, est édifiée et percée d’entrées monumentales telle la porte d’Auguste, par laquelle la voie domitienne pénètre en ville. Sous le principat d’Auguste, un atelier monétaire créé dans la cité de Nemausus émet les célèbres « as au crocodile » portant les abréviations « Col Nem » pour Colonia Augusta Nemausus. Deux lieux voués au culte impérial sont fondés dès la période augustéenne : un sanctuaire dynastique (appelé Augusteum) sur le site de la Fontaine et un temple érigé au Sud du forum, la Maison Carrée.

[NU923-2022-4226] Nîmes (Nemausus) : Logo actuel de la ville, conçu en 1985 par Philippe Starck, inspiré de "l'as au crocodile"

L'emblème de la ville d'aujourd'hui s'inspire de l'iconographie de l'as, monnaie frappée à Nîmes dans les débuts de notre ère, au revers de laquelle figure un crocodile enchaîné à un palmier qui symbolise la soumission de l'Égypte à Rome, et où sont frappés les mots : COL NEM. Ces mots ayant la signification de Colonia Augusta Nemausus, ou Nemausa, ou Nemausensis, en français colonie de Nîmes.

Ainsi le logo actuel de la ville, conçu en 1985 par Philippe Starck, garde-t-il la symbolique romaine tout en modernisant le trait de manière plus lisible.

Nîmes (Nemausus)

Monuments décrits sur ce site

1 Porte d'Auguste (Porta Arelatensis)

2 Castellum divisorium

3 Maison Carrée

4 Amphithéâtre

5 Porte de France (Porte Ispana)

6 Tour Magne

7 Temple de Diane

8 Jardins de la Fontaine

Pont du Gard

Au III° siècle, Nîmes est évangélisée par saint Baudile et subit des invasions barbares successives qui ralentissent l'essor de la cité antique. Au V° siècle, l'arrivée et l'installation des Wisigoths met fin à la prospérité de la cité antique.

La cathédrale de Nîmes, aujourd'hui cathédrale de Notre-Dame et Saint-Castor, a été élevée à l'emplacement d'un des grands édifices romains, par suite d'une occupation dont on ne sait rien. L'importance des ruines était telle, la facilité qu'il y avait à en utiliser les matériaux était si grande, qu'on n'a pas songé à loger la cathédrale contre les remparts comme il est arrivé si souvent ; du reste elle n'était pas éloignée du mur romain et du point qui en était le plus fort, la porte d'Arles ou Porte d'Auguste.

Le Musée de la Romanité

"Révélateur de l’enracinement de l’identité nîmoise dans son passé romain, le Musée de la Romanité est l’un des projets architectural et culturel les plus marquants de ce début de siècle pour la Ville de Nîmes, mais aussi, plus largement, pour toute la région.

Guidés par l’exigence forte de valorisation et de transmission de notre magnifique patrimoine aux générations futures, nous avons tout mis en œuvre afin que ce musée soit une vitrine exceptionnelle pour nos impressionnantes collections archéologiques, restaurées à cette occasion." Jean-Paul Fournier, Maire de Nîmes

Face aux Arènes nîmoises, le Musée de la Romanité se trouve en bordure du quartier de l’Écusson, dans le cœur historique de la ville. Traversé par les vestiges du rempart romain, il prend place sur l’épine dorsale du site, autrefois limite entre la ville moyenâgeuse et la ville moderne.

Musée de la Romanité : Espace mosaïques romaines