Sur les gradins du côté Est, on peut remarquer deux longues parallèles obliques, orientées Nord-Sud ; il s'agit de profondes ornières, résultat de l’usure du calcaire causée par le passage répété des roues des charrettes qui suivaient, aux siècles derniers, une ancienne route.

Constructions aux alentours de l'entrée Sud de l'amphithéâtre

Sous Auguste, un arc monumental a été élevé près de l'amphithéâtre. Il n'y a aucune trace d'inscription ni de dédicace, mais l'analyse des pierres confirme le début de la période augustéenne. Le passage de l'arche mesurait 5 mètres de large et était entouré de piliers rectangulaires de chaque côté. Ses dimensions devaient être proches de 13 mètres de haut, 10 mètres de large et 6 mètres de profondeur. Dans cette même période, les rues environnantes ont été repavées et le système de drainage a été revu. Une fontaine monumentale a également été construite entre l'arc et l'amphithéâtre.

Charles Diehl, historien et spécialiste de l'Empire byzantin, décrivait ainsi ce monument en 1907 :

Un peu plus à l'Est de l'Autel de Hiéron II, l'amphithéâtre est un monument romain qui date de l'époque d'Auguste. C'est un des plus vastes de l'Italie : il mesure 140 mètres dans sa plus grande longueur, 119 mètres dans son petit axe ; l'arène a 69 mètres et 40 dans ses deux dimensions. Partiellement établi sur le roc, de même que le grand autel, et utilisant de même la pente naturelle du terrain, il a conservé intacte une partie de ses gradins que coupent deux larges précinctions, et que des escaliers partagent en travées, les deux passages voûtés ouverts aux extrémités du grand axe, le système des couloirs et des escaliers qui, sous les gradins, servaient aux dégagements. Au centre de l'arène on a retrouvé les restes d'un bassin sur lequel s'embranchaient deux canaux souterrains ; un couloir elliptique enfin était ménagé sous les gradins inférieurs ; c'est là qu'on plaçait les gladiateurs et les bêtes fauves, en attendant que vint leur tour d'entrer dans l'arène par une des huit portes qui y donnaient accès.

Plusieurs traces de latomiae peuvent être vues à proximité de l'amphithéâtre, essentiellement dans les parties Nord et Est. Les parois verticales des bancs d'extraction sont, à certains endroits, occupées par des séries de creux votifs rectangulaires qui, à l’origine, contenaient des pinakes, savoir de petites peintures en pierre ou en terre cuite, des représentations de divinités ou liées au culte des morts, de l'époque hellénistique (fin IV° - Ier siècles avant J.-C.).

Les sarcophages exposés, d'époque plus récente, n’ont pas été trouvés sur place, mais proviennent en réalité d’autres nécropoles et ne sont conservés ici que pour des raisons de sécurité.

Sources

Textes :

Amphithéâtre de Syracuse, fr.wikipedia.org

Arc d’Auguste, siracusatravel.com

Les villes d'art célèbres, Palerme et Syracuse, Charles Diehl, H. Laurens Editeur, 1907

Signalétique locale

Syracuse - Découverte par les Grecs, mise en valeur par les Romains, beautifulcity2015.weebly.com

Plan :

Sicile , Guides-Voir, Hachette, 2003

Texte & [1] : L’Anfiteatro romano, smarteducationunescosicilia.it

Photos numériques :  2023