Pont romain

Le pont, enjambant la Bénovie, date vraisemblablement du 1er siècle après J.-C., sous le règne de l’empereur romain Tibère, tout comme le pont de Sommières. Il était situé sur une voie raccordant la Via Domitia au niveau de Sextantio (Castelnau-le-Lez) à Sommières, voie dont le pont permettait l’accès à la Via Luteva reliant Nîmes au Massif central. Il permettait également l’accès par la rive droite du Vidourle à Ambrussum, puis au Moyen Âge, l’accès à Lunel et au marché languedocien du sel. Cette voie du sel justifie la création du village au XII° siècle par les Bermond d’Anduze, et l’implantation locale d’un prieuré dépendant de l’abbaye de Psalmodi.

L’ouvrage antique est entièrement conservé : sa partie aval est visible mais la partie amont est masquée par le doublage réalisé en 1833-36 pour la rénovation de la route royale allant de Montpellier au Puy-en-Velay.

Le pont romain a un profil en dos d’âne assez marqué, centré symétriquement sur une arche principale de 9,42 mètres au-dessus du lit de la rivière et avec, à droite et à gauche, deux arches de hauteur et largeur décroissantes. Les quatre piles étaient percées d’ouïes, maintenant murées, pour faciliter l’écoulement des eaux, et disposaient d’avant-becs triangulaires en amont pour éviter le blocage de bois flottés. En direction de Sommières, la voie antique contournait par l’Ouest le massif rocheux qui a été creusé en ligne droite au 19° siècle.

Le tablier a été légèrement surélevé au XIX° siècle, afin d’obtenir une voie de passage horizontale moderne.