C'est vers le début du Néolithique que des tribus commencent à se rassembler dans la fertile vallée du Nil, pour aboutir à la constitution de deux royaumes politiquement distincts mais étroitement liés par une culture commune : la Haute-Égypte au Sud, et la Basse-Égypte au Nord (le Nil coule du Sud vers le Nord, d'où ces appellations). La tradition attribue au royaume du Sud mené par Narmer l'unification du pays et l'établissement des premières institutions pharaoniques.

Carte de l'Egypte ancienne - Egypte pharaonique
Carte de l'Egypte ancienne

Thèbes

 

Thèbes possède un passé prestigieux ainsi qu’en témoignent encore les monuments qui se dressent devant nos yeux émerveillés. Ce passé représente quatre cents ans d’histoire, depuis l’expulsion des Hyksôs jusqu’à la mort du dernier grand pharaon du Nouvel Empire : Ramsès III. Durant cette période, la ville que la légende désigna comme la “Thèbes aux Cent Portes” instaura sa suprématie sur le reste de l’Égypte et du monde. Cette suprématie intervint relativement tard dans la longue histoire de la Vallée du Nil, mais elle laissa une empreinte indélébile sur la civilisation pharaonique.

Aujourd’hui encore, la magnificence de Thèbes, “l’aînée de toutes les villes du monde” comme se plaisait à l’appeler Champollion, est conservée par d’innombrables monuments : la grandeur de Karnak et de Louqsor apparaît du premier coup d’œil. Le nom même de Louqsor dérive du pluriel d’un mot arabe : “al-ouksour”, c’est-à-dire “les châteaux”, synonymes des ruines que sont aujourd’hui les grands temples du domaine d’Amon-Rê.

Dans l’Antiquité, la ville s’appelait “Ouaset”, “La Puissante” ou encore “Niout”, c’est-à-dire “La Ville”, par excellence.  Dans l’Iliade, elle est désignée par les Grecs comme étant Ta Opet en référence au reposoir sacré de Louqsor (Opet/Opet Resyt).

Mais Thèbes, capitale politique et religieuse, ne se résumait pas à la rive orientale. En franchissant le fleuve divin, le Nil, on accédait à d’autres quartiers de la célèbre ville. A l’occident, en effet, se dressaient d’autres monuments et surtout les nécropoles, royales et civiles, que dominait, majestueuse et altière, la cime thébaine, imposante pyramide naturelle aux couleurs changeantes selon les heures du jour…

 


HAUTE ÉGYPTE

Philae
Philae

THÈBES-Ouest

Deir el-Bahari
Deir el-Bahari
KV 6 Ramsès IX - Vallée des rois - Egypte
KV 6 Ramsès IX
KV 8 Mérenptah - Vallée des rois - Egypte
KV 8 Mérenptah
KV 9 Ramsès VI - Vallée des rois - Egypte
KV 9 Ramsès VI
KV 34 Thoutmôsis III - Vallée des rois - Egypte
KV 34 Thoutmôsis III
KV 35 Amenhotep II - Vallée des rois - Egypte
KV 35 Amenhotep II
Medinet Habou - Ramsès III - Thèbes-Ouest - Egypte
Medinet Habou
Colosses de Memnon - Amenhotep III - Thèbes-Ouest - Egypte
Memnon
QV 40 Inconnue - Vallée des reines - Egypte
QV 40 Inconnue
QV 44 Khaemouaset - Vallée des reines - Egypte
QV 44 Khaemouaset
QV 55 Amonherképschef - Vallée des reines - Egypte
QV 55 Amonherképschef
Ramesseum - Ramsès II - Thèbes-Ouest - Egypte
Ramesseum
TT 52 Nakht - Vallée des nobles - Egypte
TT 52 Nakht
TT 55 Ramosé - Vallée des nobles - Egypte
TT 55 Ramosé
TT 69 Menna - Vallée des nobles - Egypte
TT 69 Menna
TT 96 Sennefer - Vallée des nobles - Egypte
TT 96 Sennefer
TT100 Rekhmirê - Vallée des nobles
TT100 Rekhmirê

THÈBES-Est

Karnak
Karnak
Karnak - Son et lumière
Karnak - Son et lumière
Karnak - Ouadjyt
Karnak -- Ouadjyt
Karnak - Ipet-Sout
Karnak -- Ipet-Sout
Karnak - Akh-Menou
Karnak -- Akh-Menou
Karnak - Domaine de Montou
Karnak - Domaine de Montou
Karnak - Grande cour - Temple Séthi II - Kiosque Taharqa - Pinedjem - Temple Ramsès III
Karnak - Grande cour
Karnak - Lac sacré
Karnak - Lac sacré
Karnak - Parvis du Temple - Dromos - Chapelle d(Achoris - Rampes d'accés Taharqa - Obélisque Séthi II
Karnak - Parvis du Temple
Karnak - Propylées du Sud
Karnak - Propylées du Sud
Karnak - Salle hypostyle - Séthi I - Horemheb - Ramsès II - Ramsès IV - Thoutmosis III
Karnak - Salle hypostyle
Karnak - Sanctuaires osiriens - Chapelle d'Osiris Ounnefer Neb Djefaou
Karnak - Sanctuaires osiriens
Karnak - Temple de Khonsou
Karnak - Temple de Khonsou
Karnak - Temple d'Opet
Karnak - Temple d'Opet
Karnak - Temple de Ptah
Karnak - Temple de Ptah
Karnak - Temple de Ramsès III - Grande cour
Karnak - Temple de Ramsès III
Karnak - Temple de Séthi II - Grande cour
Karnak - Temple de Séthi II
Karnak - Trésor de Chabaka
Karnak - Trésor de Chabaka
Louxor - Thèbes - Temple Aon-Rê - Amenhotep III - Ramsès II
Louxor

BASSE ÉGYPTE

Gizeh
Gizeh
Gizeh - Khéops
Gizeh - Khéops
Gizeh - Khéphren
Gizeh - Khéphren
Gizeh - Mykérinos
Gizeh - Mykérinos
Gizeh - Sphinx
Gizeh - Sphinx
Gizeh - Son et lumière
Gizeh - Son et lumière
Memphis
Memphis
Saqqara
Saqqara
Saqqara - Djoser
Saqqara - Djoser
Saqqara - Kagemni
Saqqara - Kagemni
Saqqara - Ounas
Saqqara - Ounas
Saqqara - Ouserkaf
Saqqara - Ouserkaf
Saqqara - Serapeum
Saqqara - Serapeum
Saqqara - Teti I
Saqqara - Teti
Saqqara - Tombes Perses - XXVI° dynastie
Saqqara - Tombes Perses
Saqqara - Mererouka
Saqqara -- Mererouka
Saqqara - -Meryteti
Saqqara --Meryteti
Saqqara - Watetkhethor
Saqqara -- Watetkhethor


Thèbes-Est


Louxor

Louxor est en 2024 une ville d'environ 500 000 habitants, située sur la rive droite du Nil, à l'emplacement de Thèbes, l'antique cité qu'Homère avait baptisée "Thèbes aux cent portes."
Louxor vient de l'arabe el-Qsor, pluriel de el-Qasr qui signifie "campement, fortification" ce qui rappelle que deux camps militaires avaient été construits là à l'époque romaine. Thèbes, pour les Anciens, se trouvait entre les sites actuels de Louxor et de Karnak. Promue capitale du Nouvel Empire quand le pouvoir égyptien s'étendait de l'Euphrate à la haute Nubie, cette grande ville (elle a compté jusqu'à un million d'habitants) était le siège du culte d'Amon, avec en particulier le grand temple de Karnak. Une fois par an, à l'occasion de la Fête d'Opet (la "Fête du harem") que l'on célébrait le deuxième ou troisième mois de la saison de l'Inondation, la barque sacrée du dieu était portée en grande pompe du temple de Karnak à celui de Louxor, appelé IpetResyt, c'est-à-dire le "Harem méridional d'Amon".
 

Karnak

A quelques kilomètres au Nord de Louxor se trouve le site de Karnak, le plus grandiose et le plus complexe des ensembles religieux de l'Égypte ancienne. Il est composé de trois zones, ou enceintes sacrées, où furent élevés les temples dédiés à Montou, à l'origine une divinité guerrière, à Amon, le roi des dieux, et à la déesse Mout qui, avec ce dernier, son époux, et leur fils Khonsou, formait la triade thébaine. La partie principale est le grand temple d'Amon, probablement commencé dès le Moyen Empire et qui atteignit des dimensions impressionnantes à la XVIII° dynastie. Presque tous les pharaons ont voulu l'agrandir et l'embellir en détruisant certaines parties ou en réemployant diverses structures précédentes ; le résultat est donc une architecture extrêmement complexe avec un édifice qui se compose de quatre cours, dix pylônes, un lac sacré et beaucoup d'autres monuments. Le dernier souverain qui y fit faire des travaux importants et auquel on doit l'aspect actuel du monument est Nectanébo Ier, de la XXX° dynastie : c'est lui qui fit bâtir l'énorme premier pylône et placer les sphinx criocéphales (le bélier était un animal sacré d'Amon) le long du dromos qui mène, encore aujourd'hui, au temple. Celui-ci est orienté Est-Ouest et Nord-Sud ; la ligne Est-Ouest, avec les quatre premiers pylônes, suivait la trajectoire du soleil : c'était l'axe solaire et céleste. La ligne Nord-Sud, avec les pylônes 8, 9 et 10, était parallèle au Nil, c'était l'axe réel ou terrestre.


Thèbes-Ouest


Carte simplifiée de Thèbes-Ouest - Egypte pharaonique
Carte simplifiée de Thèbes-Ouest

- La vallée des Rois (KV)

 

La vallée des Rois, dont le sceau avait pour motif un chacal, est une vallée de désert située sur la rive Ouest de Thèbes, la capitale politique et religieuse du Nouvel Empire (1549-1080). Elle se situe plus précisément près de la ville moderne de Louxor. Cette vallée est connue pour abriter les tombes (hypogées) de nombreux Rois et Pharaons du Nouvel Empire. Le site fut utilisé pour la première fois comme nécropole royale lors de la XVIII° dynastie (1549-1295) par le Roi Thoutmôsis Ier (1504-1492), bien qu'on l'attribue aujourd'hui à son père Amenhotep Ier (ou Aménophis, 1525/24-1504). Celui-ci semble d'ailleurs avoir été vénéré en tant que Maître Dieu de la vallée par les bâtisseurs de tombeaux.
Le dernier souverain connu à avoir construit sa tombe dans la vallée fut Ramsès XI (1099-1069), le dernier Pharaon de la XX° dynastie et du Nouvel Empire. C'est donc près de cinq siècles d'histoire que le site offre aujourd'hui. Malgré son nom moderne, il n'y a pas eu que des Rois qui furent enterrés dans cette vallée. Seulement 25 tombeaux ont été identifiés comme étant des sépultures royales.

- La Vallée des Reines (QV)

 

Elle s’appelait « Site de Beauté » dans l'Antiquité, mais aussi « Site des épouses et des enfants royaux ». Au Nouvel Empire, la Vallée des Reines fut le lieu de sépulture de plusieurs épouses royales, de membres de la famille royale et de dignitaires de haut rang.
C'est un petit oued en forme de U esquissant des courbes au Sud et à l'Ouest, dominé par des falaises escarpées contrastant avec les lits horizontaux des autres collines thébaines.
A la base de ces falaises une immense grotte recueille les eaux de pluie pour les déverser dans la vallée, d'où son nom la cascade.
Façonnée à l’image d’un utérus géant d’où renaissaient les trépassés royaux après leur périple chtonien (mode souterrain), la grotte était vouée au culte d’Hathor, vache divine, maîtresse du domaine des morts. Elle était le symbole du ventre d'Hathor, de l'eau, de la fertilité. Elle jouait un rôle essentiel dans la naissance divine de Pharaon.
Certains égyptologues sont convaincus qu’elle fut à l'origine du choix de cette vallée pour les inhumations royales .Les inhumations faites en ce lieu symboliseraient donc la renaissance physique dans l'Autre Monde.

 

- La Vallée des Nobles


Les nécropoles civiles disséminées dans la plaine ou creusées dans les flancs de la falaise libyque. Ainsi, on compte cinq nécropoles majeures (El-Assassif, El-Khôkha, Dra Abou el-Neggah, Gournetel-Mouraï et cheikh Abd el-Gournah), regroupant plusieurs centaines de tombes aménagées pour les notables du Nouvel Empire (1552-1069 avant J.-C.) ; elles abritent les plus hauts dignitaires du pays (vizirs, gouverneurs, maires ou vice-rois de Nubie), des personnages proches du roi par leur activité (échansons, confidents, inspecteurs, porteurs de sceaux ou hérauts), des militaires (officiers, lieutenants, capitaines ou commandants de troupes), des membres du clergé (grands prêtres, prêtres, surintendants, intendants, directeurs des trésors ou scribes) et des fonctionnaires importants (scribes royaux ou inspecteurs généraux). Parfois, des notables de moindre influence figurent parmi les propriétaires : architectes, surveillants, petits administrateurs, scribes secondaires, astronomes, médecins...

Malgré certaines variantes architecturales, de grandes différences de taille et des qualités d'exécution très inégales, toutes ces sépultures méritent que l'on s'y attarde car, par leur iconographie relatant des épisodes choisis de la vie du défunt, elles constituent un témoignage exceptionnel et particulièrement vivant de la vie quotidienne des anciens Égyptiens. Toutefois, parmi les quelque 700 à 800 tombes répertoriées, à peine une vingtaine sont ouvertes à la visite.

La décoration avait un double but : d'une part, c'était une sorte de mémorial du défunt, à travers les peintures et inscriptions donnant son identité pour la postérité; d'autre part, le programme décoratif lui assurait les moyens d'atteindre l'Au-delà et de participer à une vie éternelle.

 

La "Vallée des Nobles" est une dénomination purement touristique, faisant pendant à la "Vallée des Rois", la "Vallée des Reines" et la "vallée des Artisans". Elle recouvre plusieurs nécropoles se trouvant sur la rive Ouest de Thèbes. En allant du Sud-Ouest vers le Nord-Est :

- Gournet Mouraï : Nobles du Nouvel Empire.
- Cheikh Abd el-Gournah (TT) : les tombes les plus connues, appartenant pour la plupart à des nobles de

   la 18° dynastie (Nakht, Menna, Sennefer, Ramose, Rekhmirê).
- El Khokha : cinq tombes de l'Ancien empire et plusieurs dizaines concernant des nobles des 18° et 19°

   dynasties.
- Assassif : tombes du Nouvel Empire et de la troisième période intermédiaire (dont Kherouef).
- Dra Abou el-Neggah : souverains de la 17° dynastie, dignitaires des 18° et 19° dynasties.
- El-Tarif : Moyen empire (souverains de la 11ème dynastie) et deuxième période intermédiaire.


Livre des morts (extrait)

Je n’ai pas causé de souffrance aux hommes.
Je n’ai pas usé de violence contre ma parenté.
Je n’ai pas substitué l’Injustice à la Justice.
Je n’ai pas fréquenté les méchants.
Je n’ai pas commis de crimes.
Je n’ai pas fait travailler pour moi avec excès.
Je n’ai pas intrigué par ambition.
Je n’ai pas maltraité mes serviteurs.
Je n’ai pas blasphémé les dieux.
Je n’ai pas privé l’indigent de sa subsistance.
Je n’ai pas commis d’actes exécrés des dieux.
Je n’ai pas permis qu’un serviteur fût maltraité par son maître.
Je n’ai pas fait souffrir autrui.
Je n’ai pas provoqué de famine.
Je n’ai pas fait pleurer les hommes mes semblables.
Je n’ai pas tué ni ordonné de meurtre.
Je n’ai pas dérobé les offrandes dans les temples.
Je n’ai pas volé les pains des dieux.
Je n’ai pas dérobé les offrandes destinées aux Esprits sanctifiés.
Je n’ai pas commis d’actions honteuses
Dans l’enceinte sacro-sainte des temples.
Je n’ai pas diminué la ration de l’offrande.
Je n’ai pas essayé d’augmenter mes domaines
En usant de moyens illicites
Ni usurper les champs d’autrui.

 

Site de Karnak : 

             Chronologie des


XIe dynastie

   Antef II
   Montouhotep II

XIIe dynastie
   Amenemhat Ier
   Sésostris Ier
   Sésostris III
   Amenemhat III
   Amenemhat IV

XIIIe dynastie
   Ougaf Khou-Taouy-Rê
   Sobekhotep IV

   Khâ-Néfer-Rê
   Mer-Néfer-Rê Äy

XVIe dynastie
  Sésostris IV Séneferibrê


XVIIe dynastie
  Sobekemsaf II
  Sénakht-en-Rê Ahmès
  Séqen-en-Rê Taâ

XVIIIe dynastie
  Ahmosis
  Thoutmosis Ier
  Thoutmosis II
  Thoutmosis III
  Hatchepsout
  Amenhotep II
  Thoutmosis IV
  Amenhotep III
  Amenhotep IV

  Akhénaton
  Toutânkhamon
  Aÿ
  Horemheb

 

XIXe dynastie
  Ramsès Ier
  Séthi Ier
  Ramsès II
  Mérenptah
  Amenmes
  Séthi II
  Siptah

 

XXe dynastie
  Sethnakht
  Ramsès III
  Ramsès IV
  Ramsès VI
  Ramsès VII
  Ramsès IX
  Ramsès X
  Ramsès XI

 

Pharaons


XXIe dynastie
  Hérihor
  Pinedjem Ier
  Osorkon l’ancien
  Siamon
  Psousennès II

XXIIe dynastie
  Chéchonq Ier
  Osorkon Ier
  Takélot Ier
  Harsiesis
  Osorkon II
  Takélot II
  Chéchonq III
  Pétoubastis Ier
  Chéchonq VI
  Osorkon III

XXVe dynastie
  Chabaka
  Chabataka
  Taharqa

XXVIe dynastie
  Psammétique Ier
  Psammétique II

XXVIIe dynastie
  Darius Ier

XXIXe dynastie
  Psammouthis
  Achôris

XXXe dynastie
  Nectanebo Ier

Époque macédonienne
  Alexandre
  Philippe Arrhidée

Époque ptolémaïque
  Ptolémée Philadelphe
  Ptolémée Évergète Ier
  Ptolémée Philopator
  Ptolémée Philométor
  Ptolémée Évergète II
  Ptolémée Sôter II
  Ptolémée Alexandre
  Ptolémée Néos

  Dionysos


Époque romaine
  Auguste
  Tibère
  Domitien



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Sources

 

Textes :

Chronologie des Pharaons, Projet d'index global des inscriptions des temples de Karnak, Système d’Indexation

                                                                                                                                                              des Textes Hiéroglyphiques (SITH)

 

La vallée des rois, antikforever.com

La vallée des Reines, egypte-eternelle.org

La vallée des Nobles, passion-egyptienne.fr

L'Egypte antique, wikipedia.org

Louxor - Karnak, khemet.online.fr

 

Cartes :

Historical Investigation :  Deir el Medina, deirelmedinaktpl.weebly.com

L'Egypte ancienne, vroum52.com

 

 

Photos : 1981

Photos (Jacques et Simon VONBANK) : 1973

(dont en-tête [080-1973-00] Louxor : Coucher de soleil sur le Nil)