C'est aux XVII° et XVIII° siècles que l'ensemble architectural de la piazza del Duomo est construit, probablement sur l'emplacement de l'ancien forum romain, à proximité des théâtre et amphithéâtre romains. Une partie de cette place, qui est en fait une sorte de cour monumentale carrée ne comportant qu'une ouverture au Nord, est occupée par la cathédrale elle-même et son campanile. Le reste de la place est bordé par le palais archiépiscopal (1649 et 1761), par le palais du Séminaire, bâti par Giuseppe Cino entre 1694 et 1709, des propylées, sorte de porte monumentale qui constitue le seul accès à la place.

Cette place, qui a été réalisée par les trois plus grands architectes de la ville (Giuseppe Zimbalo, Giuseppe Cino et Emanuele Manieri) est le chef-d'œuvre du baroque de Lecce tant par sa dimension que par l'harmonie et la richesse de l'ensemble qui sert de décor à l'imposante cathédrale. 

Campanile

Avec plus de 70 mètres de hauteur, le clocher (campanile) de la cathédrale  (Duomo) Santa Maria dell’Assunta de Lecce s’élève grand et riche en balustrades, pots de fleurs, pyramides et autres décorations.

Construit en 1661 et achevé en 1681 par Giuseppe Zimbalo sur les vestiges de l’ancien qui avait été détruit, le clocher compte cinq étages et se termine par une coupole en majolique où la statuette en fer forgé de Sant’Oronzo se détache comme une girouette.

Il est consacré aux saints patrons de Lecce comme il est rappelé par les épigraphes qui marquent les trois premiers ordres : le premier représente  la Madonna dell’Assunta, à qui la cathédrale est dédiée, suivi de celui dédié aux saints Oronzo, Giusto et Fortunato, et le troisième à la protection prudente de Sant’Irène qui défend la ville contre la foudre ; tandis que sur une petite épigraphe du quatrième ordre est rapportée l’année d’achèvement des travaux « 1681 ». 

Duomo

À l’intérieur de la place du Duomo se trouve la cathédrale/Duomo Santa Maria dell’Assunta, véritable centre de la vie religieuse de Lecce. La cathédrale fut reconstruite en 1659 sur les vestiges de l’ancienne église démolie, inadaptée à accueillir les fidèles toujours plus nombreux. Son architecte, Giuseppe Zimbalo, est originaire de Lecce. La façade donnant sur cette place est en réalité un triomphe décoratif en l’honneur de l’Assomption de la Vierge, de saint Oronzo placé sous un arc triomphal sur un nuage, et des co-patrons de la ville San Giusto et San Fortunato. Sa façade est richement décorée de motifs fruités, de festons, de guirlandes, de trophées de fleurs et de chérubins.

Duomo : Nef, plafonds peints, chapelles

La cathédrale Santa Maria dell’Assunta a un plan en croix latine, s’étendant sur trois nefs divisées par des piliers à demi-colonnes.

Toute la nef centrale et le transept sont recouverts d’un précieux faux plafond du XVII° siècle en bois sculpté et enrichi de dorures, dans lequel sont posées les peintures : « Le Prêche de Sant'Oronzo», « Protection contre la peste » et « Le Martyre de Sant'Oronzo » et, dans le transept, « La Cène ».

Duomo : Crypte

Depuis l’intérieur du Duomo, on descend en dessous de 3 mètres où se trouve une crypte cachée du XVI° siècle dédiée à Santa Maria della Scala. Elle ressemble à une grande forêt de 92 colonnes avec des chapiteaux évocateurs. En plus des figures d’animaux, de fleurs et d’anges, deux armoiries anciennes de Lecce sont sculptées également sur les chapiteaux : le clocher ancien de la cathédrale et la louve traversant le chêne vert de gauche à droite, différente de l’actuelle. Ayant servi de lieu de sépulture, des épigraphes funéraires et des ossuaires sont encore présents dans le sol en majolique.